O envelhecimento caracteriza-se por um processo de transformações biológicas, psicológicas e sociais, ocorridas ao longo da vida, suscitando diminuição progressiva de eficiência de funções orgânicas (ex.: dificuldade para subir degraus), criação de novo papel social que poderá ser positivo ou negativo de acordo com os valores sociais e culturais do grupo ao qual o idoso pertence (ex.: conhecimentos, experiência valorizados); e pelos aspectos psíquicos vistos tanto pela sociedade quanto pelo próprio idoso (ex.: auto-estima). É um processo inexorável e irreversível, porém pode ser retardado e seus efeitos negativos amenizados.
E não se pode falar em envelhecimento saudável sem atividade física. O exercício físico feito de maneira correta e orientada por um profissional ajuda prevenir e controlar doenças como diabetes, hipertensão, osteoporose, diminui o stress, melhora o humor, fortalece os músculos e ossos - diminuindo o risco de fraturas e facilitando as atividades diárias -, entre outros. Uma vida ativa, descanso apropriado, boa nutrição e razoável convívio social são essenciais em um processo saudável de envelhecimento. A orientação de profissionais especializados é fundamental para que não ocorram acidentes ou outros prejuízos a saúde, uma vez que a atividade física feita de maneira inapropriada pode trazer mais dores do que benefícios. Lesões, fraturas, distúrbios hormonais, risco de problemas cardíacos, respiratório ou articular são alguns dos fatores preocupantes na atividade física não orientada.
O professor de Educação Física é o único profissional habilitado e que tem conhecimento para ministrar a pratica da atividade física com segurança e coerência, estando capacitado a reconhecer e adequar a pratica ao nível de condicionamento, limitações e objetivos do praticante. Assim como a integração com profissionais de outras áreas como nutrição e medicina ajudam na segurança e eficácia, somando técnicas e conhecimentos, em beneficio do praticante. As vantagens dessa soma de fatores são muitas e são responsáveis em uma significante melhora na qualidade de vida e de um envelhecimento saudável.
